iPhone 6放棄In-cell觸控?

2014/1/15經濟日報(http://udn.com/NEWS/FINANCE/FIN3/8425532.shtml)，引述NPD Displaysearch和供應鏈的消息指出: Apple在2014年將推出兩款不同尺寸的iPhone 6，一款4.7"，一款5.5"，其中4.7"將繼續沿用In-cell觸控，5.5"因為觸控效果不佳，將改為TPK的TOL(Touch on lens)，或是GF2，由TPK做後段貼合。

本文觀點:
In-cell觸控面板是Apple最先也是唯一研發量產，由Sharp、LGD、JDI三家面板廠生產，一直都有雜訊過大影響觸控品質、以及面板生產良率不易提升的問題，因此業界共識就是很難用在更大尺寸上面，iPhone 6尺寸放大，能否繼續使用In-cell，一直都有各種懷疑。關於這篇新聞，有以下觀點:

一、Apple常常在新產品開發時，嘗試各種不同的設計，因此也常常有各種版本、各種規格、各種零件的消息流傳，最後不一定量產。iPhone 6如果有4.7"和5.5"兩個版本，是同時量產，還是二者擇一? 因為距離量產時間還早，這個階段Apple應該還不需要做最後決定，研判兩者同時量產的機會比較大，原因為: 美國人開車居多手機不能太大，最好能單手操控，加上習慣4"的iPhone 4/4S用戶眾多，4"適度加大到4.7"剛好，若一下子放大到5.5"跳太大了，但美國以外的市場，尤其是亞洲市場，本來用Smartphone就是兩手操作，甚至用大尺寸Smartphone一機兩用就不再買Tablet，所以兩個尺寸同時量產，4.7"主打美國市場，5.5"主打亞洲市場，是頗合理的安排。

二、如果照報導所說，iPhone 6的5.5"版放棄In-cell的話，研判除了TOL和GF2之外，Hybird In-cell/On-cell觸控也有可能，三種可能性和影響說明如下:

(1)TOL: TPK所謂的TOL和OGS都是單片玻璃方案，將ITO sensor做在保護玻璃下面，差別是OGS是將整大片玻璃母片先做化學強化和製作ITO sensor，然後再切成小片，一般稱為Sheet-type，好處是生產效率高=成本低，壞處是強度差，TOL則是先切割成小片，然後用小片去化學強化和製作ITO sensor，一般稱為Piece-type，好處是強度好，壞處是成本高，產能投資大，因為是一小片一小片去強化和做Sensor。Apple機種少數量大，每個機種都是很龐大的生產量，尤其是新產品ramp-up時期，產能需求驚人，根據TPK在4Q13法說會，目前TOL產能只有2M/m，屬於高階利基小眾市場，如果承接任何一款iPhone新機，產能都要擴充好幾倍以上才夠，CAPEX應該相當大，對Apple來說，這是成本最昂貴的solution，而且還要確認有足夠的量產能力，對TPK來說，TOL需要龐大的投資，長期雖有產能閒置風險，但短期會有很好的營收和利潤。

(2)GF2: 如果5.5"版的iPhone 6使用GF2，那就是和現在的iPad一樣，由Nissha Printing做Film sensor，TPK只做貼合，對Apple而言，這是最穩當的做法，技術和量產能力已經在iPad上得到驗證，成本也比TOL低，對TPK而言，好處是不用龐大的CAPEX，壞處是只做貼合沒做sensor，可貢獻的價值和利潤較低，例如，3Q13~4Q14當9.7" iPad Air改用GF2放量，加上iPad mini本就用GF2，整體GF2的產量在3Q13以後大量增加，結果卻造成TPK的margin大幅下滑，雖說也有GIS競爭因素，但iPhone 6 GF2同樣也會遇到競爭，而且貼合是越大片越難，貢獻價值越高，iPhone比iPad小很多，理論上，應該更簡單，貼合的貢獻將更低，TPK良率的領先將更小，iPad大片GF2貼合 margin就已經很差了，如果做iPhone小片貼合，對margin恐怕更不利(這還沒有考慮如果iPhone 6像iPhone 4/4S一用以LCD display型態出貨，每片所賺利潤一樣但財報毛利率會更差)。

(3)除了以上新聞中提到的兩種可能性之外，也許還有第三種: Hybrid In-cell/On-cell。In-cell是將sensor做在TFT Array玻璃上面，On-cell是將sensor坐在Color Filter(CF)玻璃的上面，後來幾家廠商分別開發將X、Y電極分別做在TFT玻璃上面，和CF玻璃上面或下面的技術，統稱為Hybrid In-cell/On-cell，例如JDI和Synaptics合作，用IPS面板，將Shield/Sense(Y或RX)做在CF玻璃上面、VCOM/Drive(X或TX)做在TFT玻璃上面的混和方式。Snaptics也開發一種將X、Y電路分別坐在CF玻璃上面和下面的技術，用TN/VA面板，Snaptics仍稱此為In-cell，但有人叫Hybrid In-cell或Pseudo In-cell。Tianma和Focaltech合作，將X、Y電路都做在CF玻璃下面(用metal mesh取代ITO)。基本上，這些各種Hybird In-cell/On-cell都有比純粹In-cell更佳的信噪比(signal-to-noise ratio; SNR)、更高的面板生產良率和可做在更大尺寸的機種上，已經過Sony、HTC、聞泰等手機量產證實可行。理論上，如果Apple採用某種Hybrid In-cell/On-cell，好處是不需額外產能建置，直接使用現有的In-cell面板供應商，將In-cell換成Hybrid即可應用在更大尺寸，壞處是不像目前的In-cell和GF2(DITO)都是Apple自有專利。這種方案，對供應鏈就幾乎沒有任何改變，因為還是內嵌式觸控，TPK一樣吃不到，Apple只要要求JDI/Snaptics將專利授權出來給Sharp和LGD即可，至於Touch controller要不要換，就看如何談判了。