NOR Flash還能紅多久?

NOR Flash產業低迷已久，國際大廠不得不減少投資、走向整合，讓今年以來的NOR Flash市場鹹魚翻身，供不應求，產品價格也連翻上漲，現在的問題是，NOR Flash還可以紅多久?

1. NOR Flash用來儲存程式，需求只會緩慢成長，不像NAND Flash用來儲存資料(包括音樂、影片)，只要價格下降，潛在需求幾乎無限大

電子產品上的程式，視彈性和成本考量，可以直接設計在ASIC硬體電路上、可以做在OTP MCU或PLD/FPGA上，也可以用韌體Firmware方式儲存，使用EEPROM、NOR Flash、NAND Flash等非揮發性記憶體。NOR的優點是速度快，缺點是單價高，通常用來儲存軟體程式碼，早先也常被稱為Code Flash，但因為軟體程式的容量成長是穩定而緩慢的(相對於資料)，不像用來儲存資料的NAND Flash(以前常叫Data Flash)，除了資料檔案外，隨著數位影音儲存需求量大增，潛在需求無法想像，主要是價格問題，只要價格夠低，取代HDD、光碟片也不無可能，因此NOR Flash的需求，不可能像NAND Flash這樣高速成長，這幾年甚至NAND因為performance改善，加上單位價格快速下降，還一直侵蝕NOR在手機上的應用，低階手機現在之所以還在使用NOR，可能的原因是，已經找不到低容量的NAND了。因此，NOR市場不會消失，但也沒有什麼大成長的想像空間。

2. 今年NOR缺貨主要是因為供給問題，而且不像DRAM和NAND需要在專用工廠生產才有競爭力，低容量的NOR和邏輯產品的製程和產能配置類似，適合在Foundry生產，Foundry產能一旦沒有滿載，NOR產能要多少有多少

既然不是需求好到造成缺貨，那就是供給問題，而供給問題會持久嗎? NOR不像DRAM和NAND需要專用工廠，必須花大錢開發製程技術，而且要用專用工廠生產，牽涉到投資蓋廠和先進製程開發，有時候供給問題會持續很久，但是NOR Flash的metal和poly層數目，以及製程技術，但Logic產品比較接近，NOR向來就是Foundry廠的產品之一，尤其是台灣廠商主力的低容量NOR，Foundry的製程和產能都可以供應(SST向來就是台灣foundry廠的長期客戶)，最近是因為半導體和foundry產業景氣熱絡，Foundry產能做其他高利潤的Logic產品都不夠了，無法挪用更多產能給NOR客戶，因此造成NOR供不應求，但是當foundry到4Q進入正常淡季的時候，只要產能利用率沒有100%，將空出來的產能生產NOR，產能就出來了，因為NOR只佔foundry總產能很小的一個部分，只要foundry多出5~10%產能沒滿載拿來生產NOR，對NOR Fabless來說，只要代工價格不太差，說是 "要多少有多少"也不為過。

3. 長期來看，因為Foundry產能利用率低於100%才是常態，NOR產能長期來說也將不虞匱乏，加上需求也沒有大成長的可能，所以，NOR Flash還能好多久? RRB的想法是: 不會很久。