宏達電和Apple專利大戰-S3太貴嗎? ITC初判為何提前? HTC一定輸嗎?

最近因為宏達電(HTC)巨資買下S3以取得專利庫，讓市場大眾有人不解、有人不屑，很多人朝向 "利益輸送" 的方向去解讀，但本部落格疑惑的是，資深分析師都很清楚，要"合法"、"合理"、又 "不為人知" 的利益輸送方法有很多(至少十幾二十種以上)， HTC為何要找一個這麼 "明顯"(S3淨值為負，又是關係人)的方法? 又為何要找一個這麼不佳(市場矚目Apple告ITC初判出爐前夕)的時間點? 歸納只有三種可能: (1)HTC真的是目中無人、(2)HTC很笨，笨到連剛入行的研究員都不如、(3)HTC真有高價買下S3的充分理由，只是在訴訟階段不便公開說明。另一個疑惑，這幾天市場一面倒的認為HTC和Apple專利戰必輸，為了避免禁止進口，必須和解，差別只在於賠多賠少，S3也許只是讓HTC有籌碼談判賠少一點而已。以上問題，本部落格都沒有答案，只提出一些公開資料供大家觀察思考。

一、S3專利的價值

我們不是專業法律人員或鑑價機構，不可能去評論S3值多少錢，但可以談談一些有趣的事情。

1. S3告Apple的是ITC的337調查，是可以禁止Apple產品進口到美國、並在美國銷售的

2010年5月28日S3向ITC提請337調查，指控Apple涉嫌四項專利侵權(專利編號US7,043,087、US6,775,417、US6,683,978和US6,658,146)。S3請求ITC發出禁制令及排除令，禁止Apple產品進口美國銷售。Apple產品100%不在美國生產(都在中國)，全部都是要進口，S3告Apple不只在地方法院，而是ITC 337調查，範圍涵蓋幾乎全部的Apple產品，包括NB/iPod/iPhone/iPad。各位可以想想，成立的話，影響多大?

2. S3已經取得初判勝訴

2011年7月1 日美國ITC最終初判(Final Initial Determination)與補救預備賠償金(Bond)通知(Notice)，針對S3告Apple案[337-TA-724]，確認被告Apple有侵權之事實存在，其中US6,683,978和US6,658,146兩項專利侵權成立。詳情請見以下網站，點選第一行Notice連結，可看到ITC公布的前4頁文件掃描檔。
http://www.itcblog.com/20110706/alj-gildea-issues-initial-determination-in-certain-electronic-devices-with-image-processing-systems-337-ta-724/

3. S3雖然只在初判勝訴，但表示終判勝訴的機會已經大大提高，一旦侵權成立，Apple的大部分產品將無法進口到美國，也無法在美國銷售，而美國是Apple的最重要市場，Apple各項產品在美國市佔 率都遠高於其他國家，S3擁有這種勝訴的機會和籌碼，在終判之前，Apple需要拿出多少錢來跟S3和解? 和HTC買下S3的金額比起來，很難說到底是誰吃虧了。當然，法律判決之前，都是機率問題，風險沒發生，不代表風險不曾存在過。至於是否要花錢降低這個風險，的確是很困難的決定。

二、ITC判決HTC 100%一定輸嗎? 10項專利中有9項已被Motorola提出專利無效之訴

Apple於2010 年03 月02 日，同時在Delaware地方法院和ITC對HTC提告專利侵權，總共提到20多項專利，最近大家關注的是ITC的部分，報載將於7月15日初判宣判(從8月提前到7月15日)，這部分Apple告HTC共有10項專利侵權。包括USRE 39,486、US5,481,721、US5,519,867、US5,566,337、US5,915,131、US5,929,852、US5,946,647、US5,969,705、US6,275,983、US6,343,263。

根據"科技產業資訊室/專利情報"網站，2010年Motorola除了在地方法院和ITC告Apple侵權之外，也於2010年10月8日提出專利確認之訴，主張Apple的11項專利無效。這11項專利無效之訴範圍包括US5,455,599、US5,519,867 、US5,566,337 、US5,915,131、US5,929,852 、US5,946,647 、US5,969,705 、US6,275,983 、US6,343,263、US6,424,354、USRE 39,486，我們比對一下即可發現，Apple在ITC告HTC的10項專利中，有9項在去年已被Motorola向Delaware地方法院提起專利無效之訴，Motorola認為Apple根本沒有這9項專利的權利，這不一定影響ITC行政法官判決，但至少，在市場一面倒認為HTC必然侵權的環境中，還有不同的意見。有興趣的朋友，可以到以下網站上看看，點選訴狀下載，可以看到Motorola的訴狀掃描檔。
http://cdnet.stpi.org.tw/techroom/pclass/2010/pclass_10_A272.htm

三、剩下的那一項專利，將於今年7月17日到期，或許這就是初判要提前到7月15日的原因吧!

Apple在ITC告HTC的10項專利，有9項已被Motorola提出專利無效之訴，只剩下一項:US5,481,721，根據專利公司網站資料，這項專利名稱為:US5481721: Method For Providing Automatic And Dynamic Translation Of Object Oriented Programming Language Based Message Passing Into Operation System Message Passing Using Proxy Objects，該專利屬於Apple併購公司Next Computer於01/02/1996取得，預測的專利到期日(predicted expiration date)為7/17/2011，沒看錯的話，就是這個月7月17日到期，不知道這是不是ITC初判要提前到7/15日的原因(7月16日和17日都是例假日，初判日和到期日一日不差)。這個推論也許太牽強，也許純屬巧合吧。有興趣的朋友可以看以下網站:
http://www.boliven.com/patent/US5481721/description?q=doc_date%3A19960102&fq=data_source:(USPTO)/reader

如果Motorola的主張有道理，那ITC初判中HTC只剩下一項專利不知道有沒有道理，而這項專利還是在幾天後就要過期的專利。針對過期的專利，還需要禁止HTC產品進口嗎?

夜闌人靜，胡言亂語，那天發覺寫錯了，就把本篇文章刪除好了!